Aankomst
Eindelijk tijd voor onze eerste reisverslag. De heenreis is zonder problemen verlopen. Alle vluchten vertrokken keurig op tijd en uiteindelijk waren we om 6:50 in Harare geland (lokale tijd). Het is echt ver weg. Omdat je in Zimbabwe bij aankomst je visum nog moet regelen duurt dat best lang. Eindelijk konden we George ontmoeten.

"Welkom in Zimbabwe" en "dit is het" verteld George Seremwe vanuit zijn Toyoto Landrover. We hebben enige hilariteit over de autogordels. We vroegen of we de autogordels niet om moesten doen. Ja, was wel goed, maar al gauw bleek dat de autogordels niet functioneerde. Volgens George geen probleem, want als de politie ons zou aanhouden konden we gewoon zeggen: It doesn't work, try it yourself! En ja, "dit is het" herinnert ons aan de vele voorbereidingen die we het afgelopen jaar mochten doen. Het is realiteit geworden.

Een van de dingen die meteen opvalt in Harare is de hoeveelheid mensen die hier te voet zijn. Er wordt wat afgelopen hier! Veelal oude auto's en voornamelijk afkomstig uit Azie. Na onze aankomst in onze Lodge in Harare (van George) nemen we even de tijd voor : uitpakken, thuisfront bellen, ontbijt, uiltje knappen en opfrissen.

Oja, veel handen schudden, Naomi, Courage, Gideon, etc. Ze zijn allemaal even vriendelijk. Inmiddels hebben we onze eerste Amerikaanse dollars omgewisseld voor Zimbabwe dollars. Nu begrijpen we meteen waarvoor het handig is om een rugzak mee te nemen. De valuta waarde is erg weinig.

Middag programa
Vervolgens neemt George ons mee naar een gedeelte van Harare (township) waar de levensomstandigheden niet gemakkelijk zijn. Harare is erg groot en heeft weinig hoogbouw. Ook hier hebben ze snelheid drempels, alleen zijn deze door de tand des tijds aangelegd. Wellicht een bezuiningstip voor ons kabinet.

Schoolbezoek
Op de private school werden we zeer vriendelijk ontvangen. De school richt zich op "cutting and design" en heeft twee verschillende niveaus waarbij iedere leerling eerst een algemeen gedeelte doorloopt en vervolgens een richting kiest. Het schoolhoofd leidt ons rond langs alle schoollokalen. Opvallend voor ons is de schaarste aan middelen. Er zijn aparte lokalen ingericht voor o.a. autotechniek, koken en naaien. Het bezoek aan deze school geeft ons een juiste indruk van de opzet en inzet van de middelen. Deze ervaring kunnen we gebruiken in Mount Darwin. Aan het eind van het bezoek poseren ze gewillig en enthousiast voor een foto. Wel onder toezegging dat ze nu beroemd in Holland zijn.

Bezoek Township
Tijdens onze middagtrip hebben we een gezin bezocht wonend in een arme wijk. Het gezin is familie van George en heeft geen vader meer. Hij is jong overleden aan aids. Aids vormt een enorm probleem in dit land. De gemiddelde leeftijd in Zimbabwe wordt op dit moment geraamd op 37 jaar terwijl dit in 2002 nog 62 jaar was.

In het huis wonen 9 personen en de eigenaaresse heeft 1 zoon en 1 dochter. We werden gastvrij onthaald en de sobere inrichting verklapt het arme bestaan. Het gezin moet rondkomen van 40 euro terwijl het modale inkomen rond de 80 euro ligt.

Bezoek aan de muzikale folklore
George heeft ons s' avonds uitgenodigd om kennis te maken met de muziek van Zimbabwe. Het optreden van een bekende muziekband bracht vele mensen in het winkelcentrum bijelkaar. De zang, het dansen, de ritmiek en het karakteristieke geluid van de mbira(een traditioneel muziekinstrument) waren geweldig.

Tijdens het muzikale optreden ontmoette we Erik en een Engelse accountant. Het is bijna geen toeval meer te noemen dat wij ze hebben ontmoet, want zij zijn de grondleggers voor de opbouw en opzet van betaalbare woningen in Zimbabwe. Erik is een nederlandse ondernemer en is verantwoordelijk voor het ontwerp en de bouw van een woningbouwproject in Zimbabwe. Het zijn woningen die minstens 20% goedkoper zijn dan de huidige bouwmethodiek en financiering. Hij wordt hierbij geholpen door de engelsman die hier sedert 1951 woont en werkt en de juiste contacten heeft met de bankwereld en de overheid van Zimbabwe. Zij zijn enthousiast over onze plannen. Later in de week hopen we hen nog te ontmoeten om wellicht gebruik te kunnen maken van vooral hun kennis en ervaringen.

Samenvatting
We hebben veel indrukken opgedaan en veel mensen gesproken. De bewoners van Harare zijn bijzonder vriendelijk.

Tijdens de dag hebben we onze gezamelijke idieen en visie gedeeld. Hierdoor krijgen we een steeds beter beeld hoe we gezamelijk de regio Mount Darwin kunnen helpen te ontwikkelen. We krijgen de route die we moeten nemen om dat doel te verwezelijken stap voor stap in beeld.

Rest ons nog te zeggen dat we komende dagen in Mount Darwin vertoeven en de informatie uitwisseling helaas een aantal dagen op zich laat wachten in verband met de gebrekkige communicatie voorziening.